História – há 10 anos…

08/10/1998 – O escritor português José Saramago vence o Prêmio Nobel de Literatura.

José Saramago nasceu na aldeia ribatejana de Azinhaga, concelho de Golegã, no dia 16 de Novembro de 1922, embora o registro oficial mencione o dia 18. Seus pais emigraram para Lisboa quando ele ainda não perfizera três anos de idade. Toda a sua vida tem decorrido na capital, embora até ao princípio da idade madura tivessem sido numerosas e às vezes prolongadas as suas estadas na aldeia natal. Fez estudos secundários (liceu e técnico) que não pôde continuar por dificuldades econômicas.

No seu primeiro emprego foi serralheiro mecânico, tendo depois exercido diversas outras profissões, a saber: desenhador, funcionário da saúde e da previdência social, editor, tradutor, jornalista. Publicou o seu primeiro livro, um romance (“Terra do Pecado”), em 1947, tendo estado depois sem publicar até 1966. Trabalhou durante doze anos numa editora, onde exerceu funções de direção literária e de produção. Colaborou como crítico literário na Revista “Seara Nova”.

Em 1972 e 1973 fez parte da redação do Jornal “Diário de Lisboa” onde foi comentador político, tendo também coordenado, durante alguns meses, o suplemento cultural daquele vespertino. Pertenceu à primeira Direção da Associação Portuguesa de Escritores. Entre Abril e Novembro de 1975 foi diretor-adjunto do “Diário de Notícias”.

Em 1997, o romance Todos os Nomes arranca com quarenta mil exemplares de tiragem. Nesse ano o Memorial do Convento está disponível em vinte e dois idiomas. O Conto da Ilha Desconhecida sai na Assírio & Alvim, sai o 5º tomo dos  Cadernos  e Saramago, em Frankfurt ou mais longe, é, em 1998 como em 1997, o mais visível dos vivos.

E, contra os prognósticos de um pessimismo pessoal e coletivo que ameaçava converter-se em tradição, Saramago ganha o Prêmio Nobel de Literatura, dando a Portugal e à língua portuguesa, a grande estréia na modalidade.