BENEDITO CALIXTO

Vale do Atibaia – s/d

Benedito Calixto de Jesus (Itanhaém, 14 de outubro de 1853 — São Paulo, 31 de maio de 1927) foi um pintor, desenhista, professor e historiador brasileiro. Ainda adolescente transferiu-se para Brotas, onde pintou seus quadros iniciais. Incentivado pelos amigos, realizou em 1881 sua primeira exposição, na sede do Correio Paulistano, em São Paulo. O insucesso da mostra fê-lo abandonar a capital e transferir-se para São Vicente, onde viveria praticamente o resto da existência e construiria grande parte de sua imensa obra.

Dois anos depois da estréia paulistana, surgiu para Calixto a oportunidade de estudar em Paris, a convite e às expensas de Nicolau José do Santos Vergueiro, Visconde de Vergueiro. O pintor, embora casado desde 1877, parte sozinho para a França, freqüenta o ateliê de Raffaelli, cuja arte não aprecia, e pouco depois transfere-se para a Academia Julian, como aluno de Boulanger, Lefebvre e Tony-Robert Fleury.

Voltando ao Brasil em 1885, Calixto é quase o mesmo de quando embarcou: imune à influências do novos “ismos”, impermeável ao fascínio cultural da capital francesa, permanece fiel ao seu estilo peculiar de pintura, agregando apenas técnicas novas que aprendera na viagem.
Quando descansa da pintura, é no passado histórico de São Paulo que se refugia, ou então se volta para as estrelas, em sua paixão de astrônomo amador.

Os quadros em que fixou o desembarque do café, no primitivo porto de Santos, ao lado do seu aspecto puramente documental, revestem-se de força expressiva, inclusive pela aparência bastante realista das embarcações; por outro lado, convém destacar certas cenas litorâneas ou ribeirinhas, em que a um desenho bem desenvolvido e a um colorido preciso aliam-se uma nítida preocupação atmosférica e um grande respeito ao meio ambiente.

Falecido em 31 de maio de 1927, em São Paulo, tendo sido porém enterrado no Cemitério do Paquetá, em Santos. Três anos antes, recebera do Papa Pio IX a comenda e a cruz de São Silvestre, em recompensa aos serviços prestados à Igreja com sua arte.