Compositor, regente e arranjador, Hekel Tavares nasceu no dia 16 de setembro de 1896, em Satuba, interior de Alagoas. Ainda criança, estudou piano, harmônica e cavaquinho. Mas sua maior paixão era a música popular, principalmente a que vinha dos cantadores de desafios e dos reisados.
Já no Rio de Janeiro, após sua chegada em 1920, começou a estudar Orquestração a partir de 1921, com o maestro J. Otaviano.
Profissionalmente, sua estréia como compositor aconteceu em 1926, fazendo música para o teatro de revista, na peça carnavalesca ”Stá na Hora”, de Goulart de Andrade, no Teatro Glória. No ano seguinte lança Suçuarana (em parceria com Luís Peixoto) sua primeira composição de sucesso.
E foi também em uma parceria com o compositor Luiz Peixoto seu maior êxito popular com a música Casa de Caboclo gravada por Gastão Formenti na Parlophon em 1928.
No mesmo ano de 1928, Patrício Teixeira gravou Eu Ri da Lagartixa, também lançada na Parlophon.
No início da década de 30 Hekel Tavares compôs com muitos parceiros entre os quais Joraci Camargo com quem fez Favela e Leilão, Ascenso Ferreira (Chove!… chuva!…), com Álvaro Moreira (Bahia), Murilo Araújo (Banzo), com Luís Peixoto (Na Minha Terra Tem e Felicidade).
Em 1933, Jorge Fernandes registrou O Que Eu Queria Dizer ao Teu Ouvido (música de Hekel Tavares e Mendonça Júnior) e Guacyra (de Hekel Tavarese Joraci Camargo) na Odeon. Jorge Fernandes também gravaria Caboclo Bom (parceria com Raul Pederneiras), em 1942, na Columbia.
Hekel Tavares lançou sua primeira composição erudita, André de Leão e o Demônio de Cabelo Encarnado, tendo como base um poema de Cassiano Ricardo em 1935.
Autor de mais de 100 músicas – canção, toada sertaneja, maracatus, fox-trot, coco – obras sinfônicas, peças clássicas como Concerto Para Piano e Orquetra em Formas Brasileiras, de 1941 – obras para piano e violino -, coro misto, solistas e coros infantis em sua maioria com motivos folclóricos e regionais como em Engenho Novo, Bia-tá-tá, Anhangüera e Oração do guerreiro.
Hekel Tavares faleceu em 8 de agosto de 1969, no Rio de Janeiro.
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