Nobel

Do micro ao macro

Neste ano, a Academia Sueca dedicou o Nobel de Química aos descobridores de uma proteína cuja importância para a ciência equivale à descoberta do microscópio. Na física, os laureados foram dois pesquisadores japoneses e um americano cujos estudos das estruturas subatômicas aproximam um pouco mais a humanidade da compreensão da composição do universo.

O Nobel da Paz não deixou de ser também uma volta às origens: desta vez, da própria academia. Ao eleger um mediador de conflitos armados, ela retoma a idéia inicial do seu fundador, Alfred Nobel, de agraciar “os que lutam pela fraternidade entre as nações”.

A proteína iluminada

QUÍMICA

Vencedores

Três pesquisadores dividiram o prêmio: o japonês Osamu Shimomura (à esq.) e os americanos Roger Tsien (no meio) e Martin Chalfie.

Por que ganharam o prêmio

Shimomura descobriu uma proteína que deixa células fluorescentes, permitindo rastreá-las. As aplicações práticas que a dupla americana desenvolveu para ela fizeram com que a academia comparasse a sua descoberta com a invenção do microscópio.

A descoberta da GFP, sigla em inglês para proteína verde fluorescente, revolucionou os estudos sobre o funcionamento dos organismos vivos. Ela é hoje um recurso indispensável para as pesquisas de bioquímicos, biólogos e médicos.

Essa proteína possibilitou a observação dos mecanismos de doenças como câncer e Alzheimer. Quando exposta à luz ultravioleta, a GFP brilha, o que possibilita o rastreamento das células que se deseja observar. O Nobel de Química deste ano foi para o trio que descobriu e desenvolveu a GFP.

Na década de 60, Osamu Shimomura identificou a proteína em águas-vivas encontradas na costa dos Estados Unidos. Três décadas mais tarde, Martin Chalfie mostrou que ela podia servir como marcador celular.

Logo depois, Roger Tsien criou colorações diferentes para a GFP, o que ampliou seu uso, já que a variação de cores permite a observação de mais de um processo biológico ao mesmo tempo. Os três vão dividir um prêmio equivalente a 3 milhões de reais.

Fonte: Veja